Kulfiber er en ny type fibermateriale med høj-styrke, højt-modul og høj-temperatur-bestandigt fibermateriale med et kulstofindhold på over 95 %, som kan prale af den højeste temperaturbestandighed blandt alle syntetiske fibre. Det er et mikrokrystallinsk grafitmateriale opnået ved karbonisering og grafitisering af organiske fibre, bestående af ark-lignende grafitmikrokrystaller stablet langs fiberaksen. Det besidder egenskaber såsom letvægt, høj styrke, højt modul, høj temperaturbestandighed, slagfasthed, kemisk korrosionsbestandighed og en lav termisk udvidelseskoefficient. Kulfiber omfatter hovedsageligt tre typer: polyacrylonitril-baseret kulfiber, viskose-baseret kulfiber og pitch-baseret kulfiber.
Kulfiber blev opfundet som lyskilden til glødepærer. I 1879 opfandt Edison glødelampen ved at bruge kulfiber som lyskilde. Kulfiber er meget udbredt i rumfart, strøm, ny energi og større infrastrukturprojekter. Den udbredte anvendelse af kulfiber har ikke kun medført "letvægt" i dets anvendelser, men også de ekstra fordele ved "energibesparelse og emissionsreduktion." Kulfibermaterialer nedbrydes dog ikke naturligt; hvis der bruges høj-temperaturforbrænding under genbrug, vil det frigive skadelige stoffer og forurene miljøet.
